ПЛАВАНИЕ спортивное - ПЛА́ВАНИЕ спортивное, объединяет плавание на спортивные дистанции способами кроль (см. КРОЛЬ (способ плавания)) (вольный стиль), брасс (см. БРАСС), баттерфляй (см. БАТТЕРФЛЯЙ), на спине, комбинированным стилем, а также прикладное, подводное (см. ПОДВОДНЫЙ СПОРТ (дайвинг)), синхронное (художественное) плавание (см. СИНХРОННОЕ ПЛАВАНИЕ). Первые спортивные соревнования по плаванию состоялись в Англии (1877). В 1908 была основана Международная любительская федерация плавания - ФИНА (FINA), которая включает 179 стран (2002). В программе Олимпийских игр с 1896 (среди женщин - с 1912), чемпионаты мира проводятся с 1973, Европы - с 1926. Отдельные виды спорта - плавание прикладное, подводное, синхронное (художественное). В 1993 была основана Всероссийская федерация плавания.
Признанными лидерами в плавании являются американские пловцы. Конкурируют с ними спортсмены Австралии, Германии, Голландии, России. Выдающемуся американскому пловцу М. Спитцу (см. СПИТЦ Марк Эндрю) принадлежит абсолютный рекорд - семь золотых медалей на одной Олимпиаде (Мюнхен, 1972). К этому рекорду приблизился другой американец - Майкл Фелпс (см. ФЕЛПС Майкл), на Играх в Афинах (2004) завоевавший 6 золотых наград.
Первую золотую медаль для советских пловцов завоевала 16-летняя школьница из Севастополя Г. Прозуменщикова (см. ПРОЗУМЕНЩИКОВА Галина Николаевна) (Степанова) на Олимпиаде в Токио (1964) (дистанция 200 м брассом).
Среди других прославленных российских пловцов многократные олимпийские чемпионы, мировые рекордсмены В. Сальников (см. САЛЬНИКОВ Владимир Валерьевич) и А. Попов (см. ПОПОВ Александр Владимирович).